우주항공청(청장 윤영빈, 이하 ‘우주청’)과 한국항공우주연구원(원장 이상철, 이하 ‘항우연’)은 세계적 수준의 고해상도(해상도 0.3m 이하) 광학관측위성인 아리랑 7호(다목적실용위성 7호)를 국내 독자기술로 개발완료하고, 운송 전 검토회의(PSR, Pre-Ship Review)를 7월 23일(수) 개최하였다고 밝혔다.
지난 ’16년 8월 사업에 착수한 아리랑 7호는 ’19년 4월 상세설계를 완료하고, ’23년 12월 위성체 총조립 및 우주환경시험이 모두 완료되었으며, 현재 보관모드로 전환되어 발사를 기다리고 있는 상황이다.
운송 전 검토회의에서는 위성개발 분야 전문가, 관계부처 관계자 및 위성개발 참여 연구진 등 100여 명이 위성 조립‧시험의 결과, 위성 상태 점검 결과, 발사준비, 지상국 준비 및 초기운영 준비 현황 등에 대한 구체적이고도 심도 있는 점검‧확인을 통해 위성개발을 마무리하고 발사 가능 여부를 최종 점검‧확인하였다.
운송 전 검토회의 후 아리랑 7호는 올해 9월 중순, 발사장으로 운송하여 남미 기아나우주센터에서 위성 상태점검, 연료주입, 발사체와 결합 등 약 1달 여간 발사 준비를 거쳐 11월 중 아리안스페이스사의 Vega-C 발사체*로 발사될 예정이다.
발사 후에는 목표 궤도에 안착한 뒤, 약 6개월간의 초기운영 및 검보정 과정을 거쳐 내년 하반기부터는 본격적인 위성 운영을 시작할 예정이다.
항우연 전형열 위성우주탐사연구소장은 “아리랑 7호는 우리나라의 독자적인 초고해상도 광학관측위성 기술개발 역량을 재확인하는 계기가 됨과 동시에 우리나라가 세계 중대형급 위성시장으로 진출할 수 있는 교두보 마련에 기여할 것”이라고 밝혔다.
우주청 김진희 인공위성부문장은 “아리랑 7호가 발사되면 0.3m 이하의 고해상도 광학카메라 및 적외선(IR) 센서를 통해 재해․재난ㆍ국토ㆍ환경 감시 및 공공안전, 도시 열섬현상 등에 활용될 세계적 수준의 고품질 위성영상을 공공 및 민간 등에 제공할 수 있을 것”이라고 밝히면서 “국민께 더 높은 수준의 위성 서비스를 제공하기 위해 앞으로도 위성기술 고도화와 국산화를 적극 추진해 나갈 것”이라고 말했다.